Средь о плы вших све чей и ве че рних мо литв,
Средь во е нных тро фе ев и ми рных ко стров,
Жи ли кни жны е де ти, не зна вши е битв,
И зны ва я от де тских сво их ка та строф.

Де тям ве чно до са ден их во зраст и быт -
И дра лись мы до сса дин, до сме ртных о бид.
Но о де жды ла та ли нам ма те ри в срок,
Мы же кни ги гло та ли, пья не я от строк.

Ли пли во ло сы нам на вспо те вши е лбы,
И со са ло под ло же чкой сла дко от фраз.
И кру жил на ши го ло вы за пах бо рьбы,
Со стра ниц по же лте вших сле та я на нас.

И пы та лись по стичь мы, не зна вши е войн,
За во и нстве нный крик при ни ма вши е вой,
Та йну сло ва "при каз", по ра же нье гра ниц,
Смысл а та ки и лязг бо е вых ко ле сниц.

А в ки пя щих ко тлах пре жних во ен и смут
Сто лько пи щи для ма ле ньких на ших мо згов!
Мы на ро ли пре да те лей, тру сов, и уд
В де тских и грах сво их на зна ча ли вра гов.

И зло де я сле зам не да ва ли о стыть,
И пре кра сне йших дам о бе ща ли лю бить;
И, дру зей у спо ко ив, и бли жних лю бя,
Мы на ро ли ге ро ев во зво ди ли се бя.

То лько в грё зы не льзя на со всем у бе жать:
Кра ткий бег у за бав - ско лько по ля во круг.
По ста ра йся ла до ни у мё ртвых ра зжать
И о ру жье при нять из на тру же нных рук.

И спы тай, на ко нец, е щё тё плым ме чом,
И, до спе хи на дев, что по чём, что по чём!
И спы тай, кто ты - трус, иль и збра нник су дьбы,
И по про буй на вкус на сто я щей бо рьбы.

И ко гда ря дом ру хнет и зра не нный друг,
И над пе рвой по те рей ты взво ешь, ско рбя,
И ко гда ты без ко жи о ста не шься, вдруг,
О тто го, что у би ли е го, не те бя.

Ты по ймёшь, что у знал, о тли чил, о ты скал
По о ска лу за брал - э то сме рти о скал!
Ложь и зло. По гля ди, как их ли ца гру бы,
И все гда по за ди во ро ньё и гро бы!

Е сли, путь про ру ба я о тцо вским ме чом,
Ты со лё ны е слё зы на ус на мо тал,
Е сли в жа рком бо ю и спы тал, что по чём -
Зна чит ну жны е кни ги ты в де тстве чи тал!

Е сли мя са с но жа ты не ел ни ку ска,
Е сли, ру ки сло жа, на блю дал свы со ка,
И в бо рьбу не всту пил с по дле цом -па ла чом -
Зна чит, в жи зни ты был ни при чём, ни при чём!